De inspecteurs van de Rupelse politieploeg speelden gelijk. (c) foto: gemeentebestuur Boom

Sport en spel dienden woensdagnamiddag 9 maart als middel om de sociale integratie van maatschappelijk kwetsbare jongeren te bevorderen.  De politie deed letterlijk mee op het voetbalterrein, zonder uniform, maar toch kaderend in hun aandachtspunt: 'Het jaar van de jongeren'.

Eind jaren 90 startte Buurtsport Boom. "Het basisprincipe, jongeren een leuke tijd geven door sport en spelactiviteiten in hun eigen omgeving te organiseren, geldt nog steeds", zegt Maxime Lacquaye van de preventiedienst Den OOgen Boom.

In het kader van Het jaar van de jongere was de politie ook bereid een ploeg tussen de lijnen te brengen. Het doel? Jongeren van de straat de politie op een positieve manier leren kennen, en op een vriendschappelijke manier een band te scheppen.

Enkele verenigingen voor kwetsbare jongeren stuurden een delegatie het voetbalveld op, waaronder Nour, een vereniging voor allochtone jongeren, het centrum voor basiseducatie en de Taterkaai, een project om allochtonen die het Nederlands niet goed machtig zijn de taal op te laten pikken door gesprekken met autochtonen.

Deelnemen is belangrijker

De spanning bleef hoog tot de laatste minuut. (c) foto: gemeentebestuur Boom

Winnen, verliezen of gelijkspelen: het maakt niet uit. "Het eindresultaat is voor de ene meer of minder belangrijk dan de andere. Voor ons is iedereen hier winnaar, want dit jongerenproject is zeker geslaagd", verduidelijkt Lacquay.

Schepen Peter de Ridder (sp.a) benadrukt de goede samenwerking tussen de verschillende gemeentelijke diensten. Zo sloegen jeugddienst, sportdienst, diversiteitsdienst en de preventiedienst de handen in elkaar.

Een  zeventigtal jongeren speelden voetbal en vele tientallen namen deel aan het 'jeansbroekhangen'. Er kwamen ook een vijftiental dansertjes opdagen en een trio zorgde voor een exclusief muzikaal en vocaal optreden.

"Elke woensdag spelen we aan de agoraspace aan het Van Cleemputplein tussen 14 en 16 uur. Dan kunnen kinderen daar vrij meedoen aan sport en spel. Naast voetbal wordt er gedanst en doen we aan basebal en hockey", zegt Jonathan Theys. "Iedereen is welkom!" 

Hamza Karami (9) zit in het vierde leerjaar in Boom Park. "Ik vind het hier heel fijn en plezant. Er zijn ook andere kinderen van de school, maar niet van mijn klas", vertelt hij. Naast voetballen heeft hij ook meegedaan aan het 'hangjongeren'-spel. "Je moest om ter langst aan de pijpen van een opgehangen jeansbroek blijven hangen. Leuk!" Ook voetballen is zijn ding. "Nog even en ik speel hier in die kleine doeltjes man tegen man".

De Rupelse politieploeg speelde gelijk. (c) foto: gemeentebestuur Boom

Foad El Makrini (33) is politie-inspecteur en is al van bij de start van de politiezone Rupel in dienst. Hij warmt zich samen met collega-agenten op om zo dadelijk een zaalvoetbalwedstrijdje te spelen.

"In het verleden zijn er ook al pogingen geweest om via activiteiten de contacten met de politie te verbeteren. Jongeren zien ons zo op een andere manier en zo zijn we makkelijker aanspreekbaar dan in uniform", vertelt Foad.

Bron: Gazet van Antwerpen Metropool Zuid, Jan BOEY,  © Concentra